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| Foto Mintz |
Si algo le llamó la atención a Mintz eran la existencia de chozas, que denotaban, la pervivencia de malas condiciones de vida. También como en el proceso de cambio tan rápido que se produjo se producían dualismos y contradicciones entre la tradicional choza o la moderna casa o piso.
Las chozas y los casarones fueron la vivienda mayoritaria en Benalup (en la gran mayoría del estado español habían desaparecido bastante antes) hasta la década de los sesenta, empezando ahí un proceso de sustitución que culminaría a finales de los setenta. A comienzos de la década de los setenta las casas superaban a los casarones y chozas, pero todavía había censadas 110 en 1970 . Habrá que esperar a la década de los ochenta para que las chozas queden definitivamente eliminadas del paisaje urbano benalupense. La sustitución de chozas y casarones por casas hay que contextualizarlo en un proceso más amplio de cambio, en el paso de la sociedad tradicional a la moderna. Una transformación que aquí ocurre de forma más tardía y rápida en su recta final (década de los setenta) que en el resto de España. Lo que el régimen de Franco no pudo hacer, erradicar las chozas y crear un pueblo nuevo a base de casas, que pretendía llamarlo Casas Nuevas de José Antonio según aparecía en un periódico gaditano de 1949, lo van a conseguir esto albañiles, en la década de los setenta y los ochenta.
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| Foto Mintz |
La desaparición de las chozas hay que unirla a la crisis de la agricultura tradicional. El latifundismo clásico basado en mano de obra barata con nula tecnología fue desapareciendo, la mecanización apareció, la mano de obra se encareció y la emigración se disparó. Estas variables se autoalimentaban produciéndose en los años sesenta al mayor flujo emigratorio en la historia de la localidad. El éxodo agrario posibilitó la modernización de la agricultura, con la aparición de las Lomas y la irrupción de otros sectores económicos como el de la construcción que iba a estar llamado a monopolizar en el futuro la economía benalupense, acompañado de otras actividades económicas de menor relevancia. En ese contexto se produce la desaparición definitiva de las chozas. Establecido el contexto económico en el que desaparecen las chozas, hay que resaltar la importancia en este proceso de la autoconstrucción y la solidaridad entre vecinos.
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| Foto Mintz |
La desaparición de las chozas de Casas Viejas no iba a ser fruto de un plan estatal o regional o provincial, sino que el motor fundamental fue el papel de los propios vecinos. Muchos se habían hechos albañiles en las Lomas o/y la costa y luego utilizan lo aprendido para construir su casa o la del vecino. Tampoco se puede negar el papel de la iniciativa estatal (promociones de la Diputación, donde jugó un papel clave la Junta Parroquial de la vivienda dirigida por el cura Jesús Barberá). Pero en el proceso de sustitución de chozas por casas domina la autoconstrucción. Y en este fenómeno aparece un personaje especial: Gregorio Moscoso Merchán «El Contrito».
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| El Contrito |
Mintz recoge el proceso: “La labor de construcción tenía una ventaja singular: los hombres adquirían habilidades que eran rápidamente aplicadas para mejorar su propio alojamiento en Benalup. Los hombres que aprendían a edificar casas con bloques de piedra y ladrillo tenían justo motivo para reemplazar chozas hechas de paja, barro y piedra. Había un frenesí de actividad en casi todas las calles y avenidas a medida que los trabajadores ahorraban para ladrillos y cemento y, con el tiempo, construían, reconstruían o ampliaban sus hogares”
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| Foto Mintz |
La desaparición de las chozas y la construcción de un pueblo nuevo a mano de los antiguos campesinos y nuevos especialistas en ladrillos tiene su ejemplo paradigmático en la construcción del barrio Santo Domingo. Llamado así porque con la solidaridad de amigos y familiares se construyen las casas ese día de la semana. En el popurrit de la comparsa Carretera y Manta se resume espléndidamente esta frase:
Permiso de cerca, cimientos de amigos, que el Sábado están.
Serones de arena, camión del Contrito, ladrillo a compás.
…
Nos sobran gobiernos que trabas nos pongan
peón y arquitecto, cada uno es aquí. Libres como el viento,
fueron nuestros viejos ejemplo a seguir
Santo, con esta letra consiguió reunir la esencia de la historia de este pueblo. (Para escuchar el popurri de la comparsa entero pulsa aquí). Los albañiles, el espíritu emprendedor, la libertad. Es el sino de esta tierra de venidas y llegadas, de caciques y jornaleros, de albañiles que utilizaban la carretera y manta para huir de ellos. Pero siempre las chozas y su forma rápida de eliminarlas en la década de los setenta quedara en el ADN y la dignidad de este pueblo. Lo mismo que el vídeo que te presento hoy. ¿Qué te ha parecido? ¿Conoces a alguien? ¿Que te sugiere? Lo de las 25.000 pesetas de la casa de Juan Moreno ya lo contaré despacito en otra entrada.
