 |
| 711 |
El objeto de estudio de esta serie es lo que siempre se ha conocido como el campo de Casas Viejas que abarcaría la oficial actual Benalup-Casas Viejas más la zona de la laguna correspondiente a Medina (hasta la mediana), las mesas (Yeguada y Badalejos) y la zona de la sierra hasta las casas del Castaño. La toponimia de esta zona viene marcada, como no podía ser de otra forma, por la geografía y la historia. Estamos situados en una zona de transición, al sur del sur, entre dos mares y dos continentes completamente distintos (Mediterráneo-Atlántico y Europa-África).
Ello nos conduce a que tengamos la mayor diversidad de Europa en tipos de relieve, vegetación, fauna, clima, ríos. Esa pluralidad física permite la coexistenia de modelados del terciario plegados (flysch gibaltareño) sinclinales (sierras, escarpes, valles, cuevas…) con modelados cuaternarios, tabulares y aclinares (Lagunas, mesas, cerros, lomas, cárcavas…). Hidrografía, vegetación y fauna que se adapta a las especiales condiciones climáticas caracterizadas por la sequía estival y la alternancia de periodos de grandes lluvias y grandes sequías.
 |
| 1743. Nótese como Casas Viejas y Beanlud son dos pagos distintos |
Históricamente somos una zona de paso, uno de los lugares preferidos para las llegadas al continente europeo. Por aquí llegaron los hombres prehistóricos procedentes de África tras su paso por Trafalgar, aquí ocurrió la batalla de la Janda que marcó el paso del mundo antiguo al medieval o las previas a la de la Barrosa en la guerra de la Independencia o entran los migrantes africanos actualmente. Junto a ese carácter de puente, la zona siempre ha estado despoblada, de población dispersa, no concentrada, ha sido un lugar de frontera, de nadie. Así lo fue desde el inicio de la historia hasta la actualidad. Ello deja su huella en la cultura y, como no, en el nombre de los lugares. Su carácter de tierra de frontera se remonta a mediados del primer milenio a. C., época de reyes mitológicos de la no menos mítica Tartessos. Alberto Porlan mantiene que la capital del antiguo estaba en una isla fluvial del río Barbate.
El dominio musulmán tras el 711 se consolidó con la creación de una serie de castillos y alquerías musulmanas entre las que podemos destacar los de Medina, Alcalá y Vejer o las de Gigonza, Torre Estrella, la Torre de la mesa del Esparragal o Benalup. Mezclaban su carácter defensivo, con su función de vigilancia militar fruto de una preminente importancia geoestatégica que ha llegado hasta la actualidad. Fueron los musulmanes los que idearon la construcción en serie de torres almenaras para la vigilancia costera, en una zona que ha sido territorio fronterizo durante toda su historia. Citemos Trafalgar, Punta Caraminal o Torre del Tajo o de Meca en Barbate. También el legado aportado por los musulmanes relativo a las industrias del agua (molinos, acequias, acueductos, tajeas, huertas, árboles frutales), de la cerámica o de otras actividades económicas. Tras la conquista cristiana en la segunda mitad del siglo XIII la zona se convirtió en una zona insegura, con muchas escaramuzas entre cristianos y musulmanes hasta la caída del reino de Granada en 1492. Topónimos como el de la Sierra de Granada en Vejer que indicaba su pertenencia al reino nazarí o el mismo apellido de la Frontera de pueblos como Vejer, Conil, Jerez, Cortes o Jimena. Esa lucha entre el mundo cristiano y musulmán que se desarrolló de los siglos XIII al XV ha dejado sus huellas y muchos topónimos recogidos en el libro de las monterías de Alfonso XI por la zona, al cual recurriremos muchas veces en esta serie, como el del pozo de Juan Sevilla, la garganta de Los Ballesteros, los Castillejos y el arroyo de Saladavieja o «Encelada Vieja».
La Edad Moderna no cambió el carácter limítrofe de la zona. La población dispersa de la Edad Media siguió desarrollándose. En 1555 aparece en las fuentes escritas por primera el topónimo “el sitio de Casas Viejas”, que nos confirma esa población no concentrada. En 1715 aparece el desierto de los carmelitas en la Garganta del Cuervo. Este término tiene aquí el significado de lugar apartado y silencioso, propicio para una vida eremítica en plena tierra de nadie. La llegada de la Edad Contemporánea, Nuevo Régimen o Liberalismo está marcado por la consolidación de la propiedad privada. Aunque esta zona está repleta de los más diversos paisajes es la propiedad de sus terrenos el hecho que la define. Y aunque hay oasis de pequeña y mediana propiedad producidos por diversos proyectos agrarios, es el mundo latifundista el dominante. Ello ha producido grandes enfrentamientos en la historia de España (Mano Negra, sucesos de Medina y Casas Viejas, Guerra Civil…) y ha dejado como veremos testigos en los nombres de los lugares. Los jornaleros se convertirán en la clase protagonista y sus viviendas, las chozas se perpetuaran hasta los años setenta. Lo mismo podemos decir de la reforma agraria técnica de los sesenta y la desecación de la laguna, con la aparición de desagües, canales, antiguos cauces o recolectores. Evidentemente las transformaciones actuales también serán tenidas en cuenta en nuestra serie. Porque un estudio sobre el nombre de los lugares es un viaje por el espacio y el tiempo. Un viaje que no está hecho y que podremos realizarlo con satisfacción con la colaboración de todos. ¿Te apuntas?
