En la anterior entrada dejamos a nuestro viajero Francisco Pérez Bayer en el puerto de Ogen. De allí se dirigió a Algeciras, desde donde asistió al cerco de Gibraltar. Fueron muchos los nobles, militares, escritores o viajeros que asistieron al citado asedio.
Como consecuencia de la Guerra de Sucesion y el Tratado de Utrech Ingleterra se apropia del peñón de Gibraltar, de gran importancia estratégica. Han sido muchos los intentos de España por recuperarlo, aunque todos infructuosos. Podemos leer en la Wikipedia: “El sitio de Gibraltar de 1779 a 1983 o Gran asedio de Gibraltar (en inglés: Great Siege of Gibraltar), el tercero llevado a cabo por España desde la pérdida de la ciudad para recuperar la colonia británica, fue la campaña más importante que se realizó en la zona durante el siglo XVIII y tuvo como antecedentes los asedios de 1704 y 1727. Durante casi cuatro años de bloqueo naval, bombardeos y la novedosa utilización de las llamadas baterías flotantes, Gibraltar fue capaz de resistir la última acción militar española sobre la ciudad. A las 10:25 del 13 de septiembre las baterías de tierra, las explanadas de obuses emplazadas en el istmo, las lanchas cañoneras y las diez baterías flotantes comenzaron al mismo tiempo a abrir fuego contra Gibraltar a un ritmo terrorífico. …Al convencerse de que pronto serían incendiadas y podrían caer en manos enemigas, el general Moreno mandó quemar todas las baterías. Las voladuras se realizaron con tanta precipitación que muchos de sus ocupantes no habían tenido tiempo de desalojarlas. La mayor parte de ellos murieron, así como un gran número de los que se habían arrojado al agua, entre ellos el notable escritor José Cadalso…. El día 14 llegaba a las playas de la bahía gran cantidad de cadáveres. Se calcula que perecieron más de 2000 hombres en las baterías flotantes y en las lanchas cañoneras que fueron alcanzadas por la munición… El desastre de las baterías flotantes fue un duro golpe para el ejército sitiador y desde Gibraltar se contemplaba con esperanza la destrucción de aquellos ingenios que, sin embargo, habían causado serios daños en las fortificaciones y numerosas muertes entre los sitiados».
Nuestro viajero Pérez Bayer prosigue su viaje y vuelve de nuevo a Casas Viejas. Así lo cuenta: Martes 24 septiembre
«Con el día proseguimos nuestro viaje hasta Casas Viejas quatro leguas y media, camino solitario donde en el espacio de dos leguas conte doce cruces señaladas de otras tantas desgracias». Una costumbre muy arraigada en la cultura cristiana, que sigue siendo válida la actualidad (aunque ahora se esta sustituyendo por ramos de flores), es la de colocar cruces en los lugares donde ha ocurrido alguna muerte trágica o desgracia, de tipo accidental.
La relación de Benalup-Casas Viejas por su proximidad siempre ha sido muy estrecha y el dominio británico sobre el peñón ha hecho que el contrabando sea una zona muy importante en esta tierra de frontera y de nadie. Aunque en 1782 fue el último intento de asalto al peñón los intentos de recuperación han sido constantes. En 1967 Franco decretó el cierre de la verja. Las consecuencias para el campo de Gibraltar fueron nefastas. En 1982 Felipe González en una de sus primeras medidas decidió reabrirla. El primer peatón que la cruzó, según apareció en TVE fue un viejo conocido de este blog: Jerome Mintz. En la actualidad son muchos los trabajadores benalupenses que se desplazan diariamente al peñón y muchos que se traen tabaco para venderlo. Los posibles efectos del Brexit negativo tienen profundamente preocupados a estos trabajadores y al pueblo de Benalup-Casas Viejas en general. El dichoso virus que nos asola lo ha cambiado todo, hasta las tradicionales relaciones con Gibraltar. Y no sólo afecta a los trabajadores que allí lo hacen, sino también a los fumadores.
