Me manda mi amigo Juan Moreno de Paterna unos fragmentos de actas de la Diputación del Trienio Liberal (1820-23) relacionados con el proyecto de creación de una población estable en el sitio de Casas Viejas. El tema lo he tratado varias veces, pero con el material que ha llegado nuevo voy a montar una serie sobre el tema que nos puede ayudar a entender mejor este periodo tan fundamental para la historia de Benalup-Casas Viejas.
Hace un tiempo que en torno al origen de Benalup-Casas Viejas se creó una cierta polémica historiográfica, porque había historiadores que argumentaban que su origen había que buscarlo en las ideas de los ilustrados que plasmaron los liberales en 1821 en el proyecto de la Diputación para crear una población estable en el sitio de Casas Viejas y otros que defendían que el origen del pueblo estaba en la desamortización, en el paso de la propiedad institucional a la privada. Es decir, para unos primaban las causas políticas, para otros las económicas. Ambas posturas presentan argumentos coherentes. Y es que para entender el origen del pueblo hay que acudir a esos dos tipos de factores. El pueblo se forma con la llegada del Nuevo Régimen, tanto política, como económicamente. Por tanto, influye tanto la consolidación de un liberalismo basado en los principios de la ilustración, como el de la propiedad privada. No se pueden desligar los factores políticos de los económicos porque forman parte de un todo. Lo que nos parece que ha pasado desapercibido hasta la fecha es que más que a las subastas públicas de tierras el origen del pueblo está ligado a los repartos, por tanto el pueblo va a ser el resultado de esa lucha que se estableció en el siglo XIX en esta zona entre el idealismo que significaba repartir los bienes propios entre pequeños campesinos y el pragmatismo que se impuso al concentrarse la propiedad. Idealismo versus pragmatismo, utopía contra realidad luchas tan ligadas al devenir histórico de esta tierra. Aunque el ayuntamiento de Medina lo niegue por activa y por pasiva en el sitio de Casas Viejas ha habido población desde la prehistoria, lo que se trata ahora es de consolidarla y de que aumente fomentado el uso agrícola de las tierras en detrimento de la ganadería. El proyecto como tal fracasó, pero puso las bases de lo que hoy es Benalup-Casas Viejas, ahora bien basado en presupuestos totalmente distintos a los previstos por eso proyecto. Como dijo John Lennon: “La vida es lo que pasa mientras estamos ocupados haciendo planes”.
En el siglo XVII ya los arbitristas fijaron el atraso agrario como el culpable de todos los males de España. En el siglo XVIII los ilustrados continuaron y profundizaron esa tesis. Las tierras amortizadas en manos de las manos muertas, la estructura de la propiedad radicalizada, el fomento de la ganadería extensiva en detrimento de la agricultura… colocaban al sector agrario en una situación de atraso que impedía la modernización económica de la nación, existiendo amplias zonas muy poco pobladas y deficientemente explotadas. Además de la razón, la felicidad era el objetivo más importante a conseguir por el hombre. Esta se conseguía por medio del desarrollo económico y la modernización. Por ello la reforma del campo español siempre estuvo entre sus objetivos. Las contradicciones del despotismo ilustrado impidieron llevar a cabo sus objetivos pese a los esfuerzos de ministros tan importantes como Esquilache, Jovellanos u Olavide (responsable de la colonización de Sierra Morena).
Derrotado el Antiguo Régimen en el Nuevo los liberales toman el relevo de los ilustrados y toman la cuestión agraria como la base para lograr la modernización necesaria. En ese contexto se entienden las subastas y los repartos del proceso desamortizador. Por ello escribía que no se puede entender la formación del pueblo sin conocer el paso del Viejo al Nuevo Régimen tanto política como económicamente. Veremos como en agosto de 1821 el gobierno de la nación aprueba un proyecto para crear una población estable en el sitio de Casas Viejas. En el proyecto se plasmaban los principios de la Ilustración promovidos por las sociedades económicas de Amigos del País los que favorecerán un mejor y más racional uso de la tierra, fomentando el asentamiento de nuevas poblaciones que pusieran en cultivo zonas hasta ahora no explotadas o dedicadas a la ganadería extensiva. El proyecto pretendía resolver la cuestión agraria mediante un reparto en pequeñas suertes de tierra y la construcción de un pueblo de nueva planta con todos los servicios necesarios y unos objetivos claros para el desarrollo de la zona. Se trataba de primar la agricultura ante la ganadería y los pequeños agricultores frente a los grandes propietarios para propiciar la modernización agraria y económica. También significaba crear un nuevo ente administrativo independiente de Medina Sidonia.
Antes de entrar en detalles en el proyecto y en sus avatares es necesario que nos detengamos en como llegó a España el Trienio Liberal y cuál fue el papel de la zona en este hecho. Pero eso será objeto en el próximo capítulo de esta serie.
