El 20 de Marzo de 1998, en el pleno que celebraba el 7º aniversario de la segregación, se aprobó la denominación de Benalup-Casas Viejas, para nuestro municipio. Antes se había denominado Casas Viejas, Benalup de Sidonia, Casas Viejas, Benalup de Sidonia de nuevo y Benalup, a raíz de la citada segregación en 1991. En pocas ocasiones la historia de la toponimia de un pueblo refleja también su evolución como en el nuestro. El hecho de que haya llegado a mi poder este mapa de 1743 me ha hecho plantearme dedicarle algunos artículos a este asunto. Dejemoslo claro desde el principio, Benalup era una denominación que respondía a una ubicación concreta y Casas Viejas otra, progresivamente se fueron uniendo y en la actualidad casi todo el mundo está de acuerdo en la denominación actual. No obstante, en 1998 aparecieron diversos grupusculos descontentos con esa denominación. Por una parte, hubo quien se oponía a que se le agregara el topónimo de Casas Viejas, porque pensaban que con ello se «desenterraba una parte de la historia. Y lo pasado, pasado está». Los partidarios de esta opción estuvieron a punto de organizarse en torno a los sectores más conservadores y tradicionales del pueblo, pero luego quedó todo en aguas de borrajas. Los grupos opositores del ayuntamiento (IU y colectivo ciudadano) se abstuvieron en dicho pleno pues solicitaban un referendum previo al cambio de nombre. También hay que hacer notar que algunas personas, de forma individual se decantaron por el topónimo «Casas Viejas a secas» como una forma de ajustar cuentas con un pasado que había sido muy injusto con esa denominación.
Benalup responde a la alquería musulmana que se sitúa en lo que conocemos como la morita, Casas Viejas era el topónimo que respondía a una serie de chozas, casarones y casas dispersas que tenías como centro la ermita, en la actual Alameda, y una venta, al final de la calle San Elías. Se trata de dos lugares distintos, separados por dos kilómetros. El primero en la dehesa Benalup, y el segundo en la dehesa de las huertas. A partir de la segunda década del siglo XIX se inicia un proceso de expansión, con momentos álgidos y otros de crecimiento más lento que va llenando la trama urbana, desde Casas Viejas o la dehesa de las huertas, que se extiende a lo largo de estos dos kilómetros que separan Benalup de Casas Viejas. Un viaje por estos nombres, es el recorrido por nuestra historia. Hagámoslo desde una perpectiva distinta a la tradicional.
