Padre Muriel, el personaje histórico

Ayer, en la entrada de este blog aprovechando una crónica del Diario de Cádiz, Eugenio Espinosa glosaba la figura del Padre Muriel, desde el sentimiento, desde el cariño, desde el conocimiento, casi desde la fe escribiría yo. En este blog he escrito varias veces sobre el Padre Muriel, pero hoy quiero hacerlo desde la historia, desde la perspectiva que otorga la lectura de muchos documentos relacionados con él y que permite verlo desde la barrera, como en los toros. Para ello me voy a fijar en la foto de abajo. Ya la utilice para hacer un artículo en el libro «La Tierra«. Lo titule «El poder» y en ella aparece a la derecha de la señorita Silvia Mora Figueroa, completando el trío el alcalde pedáneo D. Manuel Sánchez. Terminaba el artículo diciendo que era el retrato de una época. Vuelvo a la foto intentando buscarle más detalles que me revelen más datos de la época. Hacía levante, el vestido de Silvia, la casulla del cura y la chaqueta de D. Manuel Sánchez nos lo delata. Levante de verano, como nos lo indica el vestido de la joven, aunque el cura vaya vestido con sus ropas protocolarias y el alcade pedaneo con el preceptivo traje y corbata. Al fondo, en un segundo plano hay más niños con manga corta. Los tres son el centro de la foto, del acto, del pueblo y de este primer franquismo que estamos visitando a través de la foto. No tengo datos pero seguro que había aprovechado el contacto con la familia Mora Figueroa de esa mañana para pedir trabajo para algún conocido que lo estaba pasando mal, garbanzos o tractores para traer castañuela para las chozas. En aquel Benalup de Sidonia «Católico por decreto», teocrático, reprimido y domado no había lugar para las críticas al poder. Si todavía se esconden los que critican algunas de sus actuaciones, en aquel Benalup de Sidonia el pensamiento desidente no traspasaba el umbral de la choza y a veces el de la propia mente. Don Manuel Muriel Guerra era el padre de todos los benalupenses, en el sentido literal del término, pues administraba el patrimonio de la iglesia como suyo propio. A Mintz le llamó poderosamente la atención el poder y la influencia de este cura. «¿Por qué no llevas medias?;¿Por qué llevas el vestido escotado? Quería que las mujeres vistieran mangas largas y que no emplearan el lápiz de labios ¿Por qué vas al bar en vez de alimentar a tus hijos? ¿Por qué no vienes a la iglesia? Corres al circo, pero no a la iglesia. Si él veía a mujeres en la calle charlando, llevando agua o algo parecido, solíadecir: Tenéis tiempo para eso, pero no para la iglesia. Si no tenéis medias, podéis ataros trapos alrededor de las piernas. A la gente no le gustaba eso, pero no se quejaban». Manuel Muriel había nacido el 24 de octubre de 1908 y murió con 58 años, en el acta de 1 de abril de 1966 del pleno del Ayuntamiento de Medina se puede leer:”… había fallecido en Benalup de Sidonia el pasado veitidos de Marzo, el Cura Párroco de Ntra. Sra. Del Socorro de aquella localidad Don Manuel Muriel Guerra (q.d.e.p), hijo de esta Ciudad, fue durante treinta años había ejercido su ministerio con un gran celo y diligencia, que le había hecho merecer el cariño y la consideración de aquel vecindario que ha sentido de manera unánime esta pérdida irreparable. La Corporación hace anotar en Acta su sentimiento y condolencia…” Curiosamente de ese mismo día, 1 de abril de 1966, es la fecha de expedición de su DNI, 10 días después de su muerte. Me da la impresión que desde el 22 de marzo de 1966 no ha habido personaje histórico en B/CV que detente tanto poder. Hecho entendido dentro de unas circunstancias históricas donde a resultas de la Guerra Civil la Iglesia y el Estado tenían un pacto «trono-altar» que se encontraba en su momento más álgido. También como consecuencia de dicha guerra en España se había instaurado una dictadura que en los momentos de la foto tenía tintes totalitarios. Oficial y políticamente se dependía de Medina, en la práctica del trabajo que aportaran los latifundios cercanos, como el de Las Lomas, el más rentable y más poderoso de todos. Una inmensa mayoría del pueblo vivían hacinados en chozas, con sus necesidades materiales no cubiertas y con una represión moral, psicológica y política de un gran calado. Pero volvamos a la foto del poder, al reflejo de toda una época. A la derecha de la representante de los Mora Figueroa, el Padre Muriel camina sonriente y suficiente ante el fotógrafo. Sabe que tiene el poder, aquel que le da ser el representante de Dios en Benalup de Sidonia, ser el intermediario/pacificador entre pobres y ricos y ser el guardián de la moral católica, apostólica y romana.