Un amigo de Paterna me ha mandado un fragmento del libro «Excursión por las montañas de Ronda y Granada. Con los bosquejos característicos de los habitantes del sur de España. Por el capitán Rochfort Scott». Publicado en Londres en 1838. Voy a publicar cuatro entradas sobre esta serie. Como quiera que el libro se publica en 1838 la visita nos sirve para ver como estaba el pueblo en la fecha de su formación. Su lectura nos mostrará como era Casas Viejas, la iglesia, la cacería, las comunicaciones, las inundaciones, el paisaje o los contrabandistas.
«A la mañana siguiente salimos de Zanona, tomando la carretera a Casas Viejas. Don Luis que por ningún motivo quería remuneración alguna por el uso de su casa, sólo nos cobró una cantidad muy moderada por los ojeadores que había contratado para nosotros. La distancia a Casa Vieja es de unos doce kilómetros, el país salvaje y hermoso, el paisaje, después de ganar un puerto, a unas tres millas de Sanona, se limita al valle por donde la carretera serpentea a partir de entonces, hasta llegar al río Celemín. Esta zona es a menudo intransitable por las fuertes lluvias. Surgiendo ahora de los bosques y las montañas, el camino pronto alcanza el Barbate, río, aunque se ejecuta en un valle amplio y plano, es de carácter traicionero como el Celemín. La pequeña capilla y caserío, a donde nos dirige nuestros pasos, ahora se hizo visible, por estar situada en la cima de una colina en la orilla opuesta del río, y distante a un kilómetro y medio. El camino por el valle es muy profundo, en tiempo húmedo, y el Barbate va a menudo con tanta agua que muchas veces hay que ir por Vejer de la Frontera o Alcalá de los Gazules para llegar a Casas Viejas. Nosotros nos alojamos en la casa del cura del pueblo, que está junto a la capilla. De hecho, la parte de su vivienda asignado a nuestro uso se encontraba bajo el mismo techo que la iglesia, y se comunicaba con él por una puerta y me contaron que, en algunas ocasiones, cuando venían muchos cazadores las camas se ponían si hacía falta dentro de la capilla. En nuestro caso el pequeño apartamento que nos tocó, era sólo capaz de contener cuatro camillas, además de una gran mesa. El sacerdote era otro » amigo mio de mucha aprecio «* del señor Damián. Su amistad se basaba en el más sólido de todos los principios- interés mutuo -, pues, ya que el alojamiento, y todo lo que puede requerir, iba a ser pagado a una tasa fija, ambas partes estaban interesadas en la prolongación de nuestra la estancia: el Padre, ¿con qué ganar mejor para acortar las penas del purgatorio, ya sea para sí mismo o para otros?; Damian, simplemente porque le gustaba disparar, incluso más que el pan en este mundo. Para nosotros también se trataba de un arreglo aceptable, ya que nos concedió una dispensa de toda ceremonia en ordenar todo lo que quería, y nos dio también el privilegio de hacer la casa del Padre nuestro hogar, siempre que quisiéramos. Por lo tanto, como encontramos buena caza, pasamos varios días aquí muy agradables. La agachadiza común y el pato de tiro en los pantanos que bordean el Barbate es excelente; francolines, avutardas, chorlitos, y perdices, se reunió con la mesa de tierras al oeste de la aldea, y los bosques hacia Alcalá y Vejer abundan en becadas».
