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| Foto Jerome Mintz |
Junto con Alcalá, Vejer es el pueblo vecino por antonomasia, Medina es algo más que eso. Las relaciones de Benalup-Casas Viejas con Vejer son tan antiguas como la aparición del hombre por esta zona. Siempre han sido amables y cordiales. Y lo seguirán siendo.
Dice Juan Eslava Galán en «1000 sitios que ver en España al menos una vez en la vida» sobre este pueblo»: «Vejer de la Frontera, el pueblo de las tapadas
Vejer de la Frontera es una antigua población cimentada sobre vestigios prehistóricos (dólmenes, Tajo de las Figuras), fenicios, romanos, visigodos y árabes, un hermoso pueblo blanco sobre un cerro, calles retorcidas y empinadas que a veces se abren lo suficiente para que una palmera arraigue entre las dos aceras y escale el desfiladero encalado en busca de sol y luz. Hay también patios vegetales. Y tiestos floridos en las ventanas enrejadas de fragua.
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| Foto Jerome MIntz |
Aquí se adensa la historia en los evocadores nombres de La Janda y Trafalgar. El cabo Trafalgar, testigo marítimo de la falla de Majaceite, es el promontorio frente a cuyas costas se riñó la célebre batalla entre la armada hispanofrancesa y la británica el 21 de octubre de 1805. Los ingleses, mejores estrategas y más certeros artilleros, vencieron por goleada. Hay en Vejer tres iglesias, un convento, un castillo árabe, un recinto murado y una plaza de España, circular, con fuente de azulejos.
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| Foto Jerome Mintz |
La iglesia del Divino Salvador es un buen ejemplo de convivencia de estilos: una iglesia mudéjar con toques románicos que no terminaron de demoler los que quisieron transformarla en gótica para avanzar más acordes con los nuevos tiempos (el siglo XVI). El híbrido resultante no ofende a la vista ni falta a la armonía. En las fiestas del pueblo salen las tapadas, en traje adusto y misterioso, muy femenino, que con el único ojo que dejan asomar tras el velo roban voluntades y encienden deseos. A principios de febrero los carnavales con chirigotas y comparsas incluyen una tortillá (o sea, «tortillada»), fi esta popular en la que se reparte tortilla gratis para naturales y visitantes.
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| Foto Jerome Mintz |
Mi amiga y exalumna Paqui Barberán se ofrece a hacer la crónica de este pueblo vecino. Esto es lo que dice: «Vejer de la frontera, Precioso pueblo vecino con el que compartimos comarca y la tristeza de no poder disfrutar la maravillosa Laguna que da nombre a la misma. Los vestigios prehistóricos que cimentan la historia de nuestra comarca, más cercanos a Benalup en cuanto a distancia física, se mantienen alejados del disfrute.
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| Foto Jerome Mintz |
Tenemos la suerte de tener en nuestro pueblo un centro de interpretación, que lejos de suplir la maravilla real que ofrece la visita a las cuevas del tajo de las figuras, hace una magnifica función de interpretación y mantenimiento de esa parte de la historia que dejó su huella tan cerca. Los árabes también dejaron su huella en Benalup una torre desde la que se puede ver Vejer y otros puntos de la Janda, aunque tampoco tengamos acceso a ella, ahí está, formando parte de nuestra historia y de nuestro escudo, del mismo modo que el cuervo, símbolo de un pueblo que no tiene murallas pero tiene límites para disfrutar de su patrimonio. Yo que he tenido la suerte de poder visitar y disfrutar las cuevas, la torre y el convento sigo incluyéndolos en el patrimonio histórico y cultural de Benalup Casas Viejas, porque los siento míos, parte de mí, de mi pueblo.
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| Foto Jerome Mintz |
También tenemos dos iglesias, plazas, fuentes, cañadas, somos puerta del parque Natural de los alcornocales, rodeados de naturaleza, ríos, embalse, pantano, sierra… y un carácter particular que nos une a Vejer y al resto de municipios de la comarca, somos gente hospitalaria, abierta, divertida que disfruta las tradiciones como el carnaval, las romerías, la gastronomía, y las comparte con quien nos quiera visitar.
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| Foto Jerome Mintz |
