Señores homenajeados, miembros de la corporación, señora presidenta de la Mancomunidad, familiares, amigos y allegados, muy buenas tardes y bienvenidos:
Cuando desde la Junta de Portavoces de nuestro Ayuntamiento, en torno al mes de marzo de este año que todos recordaremos, decidimos que para darle mayor enjundia a este acto institucional, el Teatro Municipal era el lugar adecuado para acoger a todos los benalupenses que quisieran respaldar y acompañar a los homenajeados a ninguno de nosotros se nos hubiera, ni de lejos, pasado por la cabeza que sí, que sería el lugar ideal, pero principalmente no por ese motivo de realce, sino por las obligaciones y recomendaciones higiénico-sanitarias a las que íbamos a estar sometidos. Sentimos profundamente que no hayan podido estar todos los que son, sentimos no haberlo podido abrir a todos los vecinos, pero seguro que sí sois todos los que estáis.
No le vamos a dar a la pandemia en el día de hoy el protagonismo que no queremos que tenga, pero sin duda, y sin extendernos mucho, ha condicionado este acto institucional que no va a ser como quisiéramos que fuese, pero lo importante es eso, que va a ser. Porque respetando esas medidas, como hoy hacemos, tenemos que seguir en el día a día, y no vernos frenados por las circunstancias, porque ese es un rasgo de la gente de este pueblo, de los hombres y las mujeres benalupenses, a los que con tanto orgullo los que estamos aquí representamos institucionalmente.
Y esa representación de nuestro pueblo, resumida en la junta de portavoces con los cuatro grupos políticos, desde el primer momento tuvo claro un concepto unánime, el que este acto fuese el ejemplo de que el consenso y la unidad, pese a las diferencias políticas, debía imperar a la hora de reconocer el mérito de quienes a lo largo de toda una vida han hecho a este pueblo más libre, más humano, más formado, y mejor en los diferentes campos que podemos compartir al vivir en sociedad. El ejemplo de esa unanimidad y búsqueda del consenso es este discurso, que no es el del alcalde, que no es el del equipo de gobierno, sino de todos y todas quienes formamos la corporación y que honramos a través de él a quienes a partir de hoy, recibirán ese título honorífico de Benalup-Casas Viejas.
El potencial de los homenajeados y lo polifacético de la labor que han llevado a cabo y que siguen desarrollando en el pueblo, nos presentaba el segundo gran problema, que no era otro que resumir datos biográficos, anecdotario y sobre todo sus actuaciones, que podrían dar para más de un libro. Y a pesar de que la hora es matutina hemos creído conveniente ser breves, porque hoy los verdaderos protagonistas son ellos, y sobre todo, lo que nos digan en sus intervenciones. Y añadamos algo muy nuestro…”aquí nos conocemos tós”, y a ellos tres por supuesto que también.
Tenemos el gran placer de participar y asistir, a pesar de las circunstancias como decía antes, a la entrega de las medallas honoríficas a José González Benítez, Salustiano Gutiérrez Baena y José Luís Pérez Ruiz. Participantes activos en la vida pública, social, cultural y política de Benalup-Casas Viejas. Ellos escriben a diario la historia presente así como recuperan fielmente la pasada.
Ellos tres son PUEBLO. Y en torno a esa palabra tan amplia y a la vez tan concreta, tan colectiva como individual, porque nos une como grupo social y nos arraiga como personas a nuestra tierra, en torno a todo lo que significa un pueblo, estamos hoy aquí para agradecerles que hayan hecho el significado de PUEBLO aún mayor.
José Luís Pérez Ruiz, no conocido precisamente por ese nombre, sino cariñosamente como “El Santo”, maestro benalupense, autor de tantas y tantas letras carnavalescas, político cercano y concejal de nuestro Ayuntamiento, primer alcalde pedáneo en aquella complicada transición, más aún si cabe en la España rural, comprometido con su pueblo y consciente de la importancia de un Casas Viejas independiente y solidario, que no olvida sus raíces jornaleras. Pelear por la libertad democrática tras una larga dictadura, es pueblo. Poner en valor la cultura, las tradiciones, nuestro carnaval, es pueblo. Ayudar a sacar a una comunidad de un largo letargo de censura y opresión llevando a cabo eventos y actividades donde la libertad y la puesta en valor de la raíces se den la mano, es pueblo.
José González Benítez, más conocido como “Pepe Capita”, ha dedicado también su vida a la enseñanza. Persona inquieta que siempre se involucra en los acontecimientos culturales de Benalup, afable y amable, ha participado de lleno en diferentes campos con el denominador común del beneficio de la localidad. La lucha política para la recuperación de las libertades y los derechos perdidos ha sido también caballo de batalla de Pepe, habiendo sido concejal en el ayuntamiento, y por supuesto trabajar por y para la segregación de nuestro municipio, porque era el camino para el desarrollo, para la mejora de la calidad de vida de sus vecinos. Investigar y difundir nuestra historia, es pueblo…..Comprometerse de pensamiento y de obra con unos ideales basados en la igualdad de todos, también es pueblo. Luchar por la identidad propia y autosuficiente de un municipio reconocido, es pueblo.
Salustiano Gutiérrez Baena, “Salus” para todos y todas. No es benalupense, pero como si lo fuera, y de pleno derecho además. Se lo ha ganado con creces. Sin Salus no podríamos hoy explicar gran parte de la historia de nuestro Casas Viejas. Profesor, director y tantas otras funciones en el instituto, todas las generaciones de benalupenses que han pasado por allí se han llevado algo bueno de Salus. Su labor es incansable para investigar y dar a conocer a todo el mundo nuestra historia, y todo lo relativo a ella. Gran rescatador de la obra de Jerome Mintz, tan importante para Casas Viejas.
Y un bonito nexo común entre los tres además del de la amistad; uno de los pilares de nuestra sociedad, el de la educación. Formar a cientos de niños y jóvenes benalupenses desde su faceta profesional. Generaciones que, además del aprendizaje académico, se han venido impregnando de ese interés por lo local, por lo que acontece y ha sucedido en Benalup y su entorno. En definitiva, por su pueblo.
Santo, Pepe, Salus, sois pueblo, y la gente de vuestro pueblo, independientemente de este acto oficial y estas distinciones honoríficas, os lo valora de corazón. Porque creemos que esa es la medalla de la que podéis estar mas orgullosos y satisfechos, ustedes y vuestras familias, las medallas del cariño, del aprecio, de la estima, y en definitiva el agradecimiento de todo Benalup-Casas Viejas. Sois pueblo y habéis hecho pueblo.
Muchas gracias y felicidades
El Alcalde y portavoces de la Corporación Municipal
