Hemos hablado varias veces en este blog de la diversidad de topónimos de este pueblo; Casas Viejas, Benalup de Sidonia, Benalup y Benalup Casas Viejas y como estas denominaciones eran fruto de distintas realidades históricas. Lo mismo ocurre con su clasificación como entidad de población. Así, hemos pasado de «sitio» a «municipio«, pasando por «dehesa», «pago», «aldea», «barrio» o «pedanía»…, correspondiendo tales denominaciones a momentos políticos y económicos distintos. El precedente hay que buscarlo en la «alqueria» de Benalup, un lugar que actuaría como asentamiento agrícola y ganadero compartiendo sus funciones con las de vigilancia y defensa. Pero, el actual núcleo urbano no se va a desarrollar en torno a la «Morita», sino alrededor de «la dehesa de la huertas«. Las primeras referencias escritas son de 1555, donde se habla del «sitio de Casas Viejas» para referirse a la existencia de una ermita y una venta en la Cañada Real que iba desde Medina a Algeciras. Durante el siglo XIX, coincidiendo con la formación del pueblo al hilo del problema agrario, alternan las denominaciones de «sitio o pago«. La etimología del topónimo «pago» no está clara. Unos dicen que significa campo y así los paganos serían los habitantes que no vivían en las ciudades y no fueron convertidos al cristianimo y otros que significa colina y que fue aplicada para significar un conjunto de tierras de labor con su casa o casas levantadas en una colina y con dedicaciones agrarias.
Sorprende la denominación de «sitio» o «pago» a una entidad de población que si en 1838 tenía 369 habitantes, en 1863 tenía ya más de 600 o en 1896 había duplicado su población hasta 1251, convirtiendose así la crisis finisecular en un periodo de crecimiento para nuestra población. En 1868, Bernardo Cozar Romero, de Algatocín, es nombrado primer alcalde pedáneo y en el primer libro de nacimientos que hay en el archivo parroquial de la la Iglesia Nuestra Señora del Socorro podemos leer que el 11 de Marzo de 1872 se dan indicaciones para que no se denomine el lugar como «pago«, sino como «aldea».
