Empiezo hoy otra serie de entradas sobre itinerarios benalupenses. Voy a fijar mi atención en las fuentes públicas. Un paseo por las fuentes de Benalup-Casas Viejas es un viaje por la historia y el presente de esta localidad. El agua se convirtió en el elemento más importante del pasado de este pueblo y nos puede servir de perfecto hilo conductor para conocerlo mejor. Vamos a visitar unos manantiales públicos que todos presentan un aspecto nuevo y contemporáneo, pero detrás de todos ellos, hay un persistente pasado. Estas fuentes fueron coetáneas a la formación y consolidación del pueblo. Cuenta Mintz en “Coplas y sociedad…” que «el abastecimiento de agua hasta 1966 solo lo tenían 25 familias que vivían en torno a la Iglesia y habían costeado su propia canalización desde la fuente la Calera. El nuevo alcalde Salvador González, hizo las gestiones necesarias para abastecer a la gran mayoría de las casas del preciado líquido”. En los años setenta y ochenta con la incorporación de saneamientos y agua potable a las viviendas, estas cayeron en desuso y abandono. Con la Segregación del pueblo en 1991 apareció el proyecto Benalup 2000 que pretendía vertebrar el futuro del pueblo en torno a los recursos endógenos y dentro de ellos la recuperación de estas fuentes fue una de las actividades estrellas del proyecto. En la década de los noventa se remozaron y se recuperaron unos manantiales que habían sido testigos de la cruda y dura historia de Benalup-Casas Viejas, por eso, estas fuentes son un síntom
a, una expresión, una imagen y un icono de esta localidad.
Los pueblos vecinos de Alcalá, Vejer o Medina se emplazan en torno a un cerro, pues todos tienen su origen en la Historia Antigua y una finalidad defensiva. Casas Viejas surge en la Edad Contemporánea con el precedente de la Edad Moderna, teniendo una función agrícola. El nexo común de Casas Viejas va a ser el agua, no en vano se sitúa en la ladera meridional de la Mesa, en torno a manantiales de agua y huertos. Ya en la Edad Moderna hablan las fuentes de esta zona como la dehesa de las huertas. La mesa calcárea alberga importantes acuíferos, fomentados por la impermeabilidad de las rocas del subsuelo, aguas subterráneas que tienen sus surgencias, manantiales o fuentes en las laderas de dicha mesa, en la transición entre esta y la vega, al norte, la Fuente de la Tajea, en los Badalejos, al Oeste la del Tío Pujao y al Sur una serie de fuentes por las que va a transcurrir nuestra ruta. Por ello, este itinerario va a discurrir por el casco antiguo de Benalup-Casas Viejas, aquel que se formó en torno a estos manantiales y huertas. Siendo el agua la fuente de la vida posterior.
