Hasta la tardía fecha de 1876 no se crea un puesto de la Guardia Civil en Casas Viejas. Su instalación se produjo en una casa alquilada a Francisco Vela López en la actual calle Cuartel, de ahí su nombre, enfrente de la hoy Peña del Real Madrid.
Dice un acta capitular de fecha 10-1-1876 : «Leída una comunicación del Señor Jefe de la Guardia Civil de esta Ciudad en la que se sirve manifestar haberse acordado establecer un puesto de este instituto en la Aldea de Casas Viejas, pero que no contando el Cuerpo con recursos para el arrendamiento de la Casa Cuartel que ocupan, suplican a esta Corporación que teniendo en cuenta las ventajas que tan importantes mejoras puede proporcionar a sus vecinos, tome a su cargo el citado arrendamiento: en su consecuencia la Corporación acordó como se solicita y se tenga presente para cuando se realice el presupuesto adicional municipal ordinario del corriente ejercicio».
En el BOP de la provincia de Cádiz aparece en 1884 dos referencias al cuartel de la Guardia Civil. Una el 10 de mayo en el que se lee: “Que se informe por el Sr. Alcalde de Barrio de Casas Viejas una comunicación del Jefe de la Guardia Civil del puesto del mismo, con la que participa habérsele despedido la casa cuartel que ocupa dicha fuerza”. Tres meses después otra de fecha de 5 de agosto donde se dice: “Que se consigne en el próximo presupuesto el aumento del alquiler de la casa que ocupa la Guardia Civil del puesto de Casas Viejas”. Es curioso que el alcalde pedáneo que tiene que informar la despedida por falta de pago del alquiler del local es la misma persona que el propietario; Francisco Vela López. Eran frecuentes las luchas entre Casas Viejas y Medina, entre los propietarios y el ayuntamiento asidonense por el precio del alquiler de los locales, en un contexto de dependencia política y económica de Casas Viejas.
En 1898 el cuartel se traslada a otro local en la Alameda. Como se dice en un acta del Ayuntamiento de Medina del 19-2-1898, el anterior edificio que hacía de cuartel se trasladó de la calle con el mismo nombre debido a «no reunir éste la condiciones necesarias y si el nuevo local ya que cuenta con habitación suficiente para las necesidades de dicho instituto…disponga la referida traslación, previa la despedida del antiguo local y arriendo del nuevo local, sito en la plaza de la Constitución, de la referida aldea».
 |
| Fotografía Sánchez del Pando |
Los sucesos del 33 demostraron que el local de la Alameda no ofrecía las garantías necesarias y que era necesario construir un nuevo cuartel. Los propietarios de Casas Viejas presionan para su construcción. Eduardo de Guzmán se queja de ello en una crónica en La Tierra de 20-2-33, con motivo de la visita de la Comisión Extraoficial: “Uno de ellos nos dice: – ¿No saben cuál ha sido la primera petición de los señoritos de Casas Viejas? Pues que se construya un gran cuartel de la Guardia civil. No han acudido los señoritos en socorro de los chiquillos a quienes los fusiles del orden dejaron sin padres; no piden la construcción de una escuela, no solicitan trabajo para los que carecen de él, pan para mitigar el hambre de las familias campesinas… Piden un buen cuartel, muchos guardias, muchos fusiles, para repetir si es preciso, la catástrofe, para asegurar la tranquilidad de sus digestiones… Esto es lo que tiene importancia; lo demás… Que se mueran de hambre…”
El Ayuntamiento de Medina pretende que sean los propietarios quien lo sufraguen y esto se niegan. El tira y afloja dura dos años y la Guardia Civil termina cumpliendo sus amenazas y se retira del pueblo ante la falta de un local apropiado. Pero, las presiones de los propietarios llegan al gobierno conservador de Madrid (muy posiblemente se utilizaron los Sucesos de enero del 33 como gran argumento), y en el pleno del 11-11-1935 se da cuenta de: “Hay una subvención del estado de 40.000 pts. para la construcción de un cuartel de la guardia civil en Casas Viejas. Dicho cuartel es necesario porque dicha aldea de cerca de cuatro mil habitantes se encuentra desguarnecida, se le cede al ministerio de gobernación un pedazo de terreno conocido por la Orativa, con cabida de ochenta áreas y nueve anti áreas, colindante por el norte con terrenos de D. Antonio Vela (actual Orativa), sur con el camino de Alcalá (actual calle San Agustín-Cañuelo), terrenos de Antonio Guillén, la casa de la Cruz Roja de Casas Viejas y por oeste con la carretera”
Era el segundo gran edificio, después de la iglesia, que se construía en el pueblo. Como dijo Suárez orellana, en un pleno el 15-6-1936: “así como en la monarquía el edificio mejor era la iglesia, durante el segundo bienio el Cuartel de la Guardia Civil con el Frente Popular el mejor edificio de los pueblos debe ser la escuela”. Pero diversos problemas burocráticos y la Guerra Civil retrasan las obras. El nuevo cuartel se inaugurará en 1941 como recoge el Diario de Cádiz el 20 de septiembre de ese año: “Guardia Civil en Benalup. Hace unos días se procedió a la entrega de un nuevo cuartel a la Guardia civil en Benalup de Sidonia, A la entrega asistieron el teniente coronel Antonio Lafuente, el gestor Manuel Sánchez, el arquitecto Enrique García, Diego Lázaro y José Vela”.
La Guardia Civil cuerpo militar y dependiente del gobernador civil era la máxima autoridad de la localidad, sobre todo en una localidad como Casas Viejas donde no había gobierno municipal propio (por eso su especial protagonismo durante los sucesos). Tanto para resolver las consecuencias del problema agrario en forma de revueltas, alteraciones, robos, incendios, todo tipo de enfrentamientos… como los problemas generados con el carácter fronterizo que veíamos en el post anterior de esta serie, con prácticas como el furtivismo, el contrabando, el bandolerismo, los maquis, el estraperlo, etc. la lejana administración central va a utilizar como instrumento represor y de enfrentamiento con la población local a este cuerpo militar de la Guardia Civil. Dice Mintz en Coplas de carnaval y sociedad gaditana :” Este cuerpo (La Guardia Civil) tuvo una doble reputación a lo largo de la historia: eran considerados incorruptibles en asuntos en los que flojeaban la mayoría de las fuerzas policiales; también se les temía por su forma de mantener interrogaciones severas y castigos rápidos …Dos de las mayores preocupaciones de la Guardia Civil eran proteger las fincas de la caza furtiva y controlar el contrabando, ambas ilegales, pero a veces un medio importante de supervivencia para la gente del campo…”
Con el tiempo las instalaciones que se inauguraron en 1941 han quedado obsoletas. En el 2008 Alfredo Rubalcaba, ministro de Interior, anunció el inicio inmediato de las obras. Como en otras infraestructuras ello no fue una realidad, hace poco el PSOE exigió al gobierno central del PP el inicio de las obras del nuevo cuartel de la Guardia Civil. Puesto y cuerpo de la Guardia Civil que ha sido, sigue y será siendo muy importante en un pueblo como Benalup-Casas Viejas.
