Alhama de Granada está cerca de Íllora, he estado varias veces, no muchas. En mi pueblo también se celebran las candelarias, una fiesta de origen pagano, que se celebra a principio de febrero. Se quema todo lo que se pueda y en torno al fuego o la candela, se juega, se canta, se baila y como siempre, se come y se bebe.
Cuando estaba trabajando sobre el libro 1000 sitios que ver en España al menos una vez en la vida me decidí seleccionar Alhama porque tenía mucha relación con Benalup-Casas Viejas a través de todo el culto que se le hace al agua. Alhama viene del árabe y significa baños, por eso hay varios Alhamas en varias provincias. En este pueblo, tanto en Benalup, como Casas Viejas, como Cucarrete, como los Badalejos o como el Monasterio del Cuervo la industria del agua ya fue utilizada por los árabes. Dice Juan Eslava Galán sobre Alhama de Granada:
Alhama y la cultura del agua
A solo 58 kilómetros de Granada, a los pies de la sierra de Tejeda, y al borde de dos desfiladeros, encontramos el pintoresco pueblo de Alhama de Granada, el lugar de veraneo tan querido por los sultanes de la Alhambra (recordemos el romance: «¡Ay, de mi Alhama!») y el balneario de aguas termales favorito de la aristocracia nazarí. En Alhama podemos callejear por un pueblo que encierra un completo muestrario de arquitectura popular en sus barrios modestos o de mansiones burguesas en sus calles acomodadas, o, si somos aficionados al senderismo, podemos explorar las verdes profundidades de los dos tajos que la limitan, en los que los aficionados a la fotografía encontrarán multitud de bellos encuadres y los que se inclinan por la arqueología industrial la huella de antiguos molinos harineros que el río movía. En el pueblo o su entorno no faltan monumentos tan atractivos como el puente romano, la torre vigía de Torresolana, la plaza de los Presos con su pósito (antigua sinagoga del siglo XIII) y su hermosa fuente, el caño Wamba, adornado con los escudos de los Reyes Católicos y de su nieto Carlos V, la iglesia Mayor de la Encarnación y la llamada Casa de la Inquisición, de bella fachada en gótico isabelino. El 2 de febrero se celebra la Candelaria con fuegos o «candelas» vecinales y pícaras o románticas, según gustos, sin que falten bebidas frías o caliente.
Pero la segunda razón por la que seleccione Alhama para esta serie del blog es porque allí nació un amigo que siempre está presto a colaborar con todo lo relacionado con Benalup-Casas Viejas. Dice Antonio Ramos Espejo sobre su pueblo: Les recuerdo…
Los neveros de la Sierra hielan el corazón de madrugada. Pero soplan para que los deshielos den vida a la Vega. Dice la leyenda que allá arriba reposa el rey Muley Hacen. Y aquí abajo la historia más actual señala el lugar de despedida forzada de Federico. Los amigos del alma. Tú que siempre has sido “hombre de luz”. Nosotros, nuestros amigos, que en este de Alhama venías con nosotros a remar por las aguas, por los ríos, por los desfiladeros, por los campanarios que suenan nuestra monja Sor Claro, del pueblo, que nos alimentaba de tortas y boyos… “Alhama… Desde lejos y a solas…
“ Y así podría escribir y soñar como un niño del pueblo. Y más lejos, donde abrazamos a más auténtico de los Antonio Ramos Espejo… ¿Quién es el llamado el Chino)? Aparte de su hijo, Julio, y sus hijos más directos; nosotros, también, los auténticos de esta saga. Antonio R.E. nació en Alhama de Granada (1875) en una familia acomodada. El padre regentó una tabacalera de Granada y la madre, maestra. Antonio que había hecho el bachillerato, tuvo que saltar el charco para enrolarse en el ejército, entonces en Filipinas. Su fortuna lo lleva a Shanghai. Pionero del cine. Había comprado una cámara de cine Lumiere en Francia. Antonio Ramos monta un imperio. En 1927, abandona China y se establece en Madrid, donde fundó el Cine Rialto en la Granvía en 1930. Esta es una breve historia. Una grandiosa historia. En Alhama cuidó de la familia. “El Chino…” es un personaje. Y sin embargo… Ay de mi Alhama…
