El blog cosas de comer del prestigioso crítico de gastronomía Pepe Monforte publicó el 28 de noviembre un post titulado: Benalup, más allá de las ventas, con un significativo subtitular: “Un grupo de restaurantes surgido en los últimos años en el centro de la población está ofreciendo una cocina diferente que atrae cada día a más público”.
No sé si se le ha dado la importancia que tiene al boom gastronómico que estamos asistiendo en los últimos tiempos. Es cierto que diversas personas a nivel local había hecho hincapié en ello, pero no es lo mismo que lo hagan ese tipo de personas que el pope de la restauración de la provincia de Cádiz. Además acostumbrados a las noticias trágicas y polémicas sólo que nos mencionen por aspectos positivos ya es motivo de alegría. Me parece un momento tan importante que creo que tenemos que acordarnos de generaciones anteriores de taberneros que trabajaron la comida como Pepe Candón, Juan Moreno, Juan Coronil, Juan Román y muchos más que pusieron la semilla en la cual ha fermentado el estado actual de la comida benalupense. Lo que sembraron ellos y muchos más está floreciendo en la actualidad.
Parece claro que los grandes beneficiados son los propietarios y trabajadores de estos bares, pero que no lo somos menos el pueblo general. El aumento de la oferta y la demanda hace que venga más gente de fuera atraídos por ella y que las sinergias producidas beneficie a bares, cafeterías, lugares de copas, pastelerías, hoteles, etc. Está claro que lo que a parte del pueblo le vaya bien beneficia al resto.
Me gustaría centrarme ahora en el protagonismo de este gran desarrollo que está sufriendo la Restauración benalupense. Aunque Pepe Monforte se centra en cinco establecimientos evidente lo hace extensivos a otros más, que incluso le ha hecho otros reportajes. “En la ruta de sitios también figura El Almacén del Zahorí, un curioso bar situado a la entrada de la localidad, en la calle Albañiles, en un pequeño polígono comercial. Tiene chacinas, quesos y conservas pero también se puede tapear. El hotel Utopía, también tiene su propio restaurante”. Dos de ellos, el Tato y Casas Pepe, han seguido la tradición familiar y ambos se caracterizan por mezclar con mucho cuidado y mimo lo antiguo con lo moderno. La Fábrica se está convirtiendo en un asador de referencia en la provincia. El Jardín Prohibido también con tradición familiar en la venta de Miracielos, destaca por las propuestas gastronómicas elaboradas y atrevidas. Por último el Cafelito presenta una oferta distinta e innovadora, pues recuerda a los modernos gastrobares.
He dejado para el final, la causa de este boom gastronómico en Benalup-Casas Viejas. Dice Pepe Monforte: “En cuanto a la causa de este movimiento gastronómico, la mayoría de los hosteleros consideran que ha sido el incremento de la oferta hotelera la que ha traído esta cocina más innovadora ya que ello ha traído un público diferente. A ello hay que unir también la mayor llegada de visitantes los fines de semana que buscan también una oferta renovada. También señalan que hay una «nueva generación de hosteleros» en la ciudad que apuesta por cosas diferentes”. Ha costado pero creo que estamos desterrando aquella muletilla de que este pueblo es muy chico, muy feo y no tiene nada. Conozco bien todos los establecimientos nombrados y además de las causas expuestas por Monforte y de la tradición gastronómica tradicional del pueblo me parece que hay que darle un especial énfasis al esfuerzo, al trabajo y a la dedicación de una ocupación tan dura y difícil como esta. Se pasa por momentos muy malos, tienen que renunciar a amistades y familia, y deben trabajar cuando nosotros nos estamos divirtiendo. Por tanto yo creo que es general el agradecimiento por su implicación y apuesta «a esta nueva generación de hoteleros». Sin ella no estaríamos alegrándonos de la situación por la que pasamos, un boom donde no ha habido campañas planificadas de las administraciones y boom que puede servir para que este tipo de desarrollo , donde los trabajadores son mayoritariamente locales, endógeno y sostenible pueda ser imitado a otros ámbitos.
Mañana empieza la IX ruta de la tapa de la seta. Todos estamos convencidos de que va a ser un gran éxito, y que a los benalupenses nos llena de orgullo ver nuestro pueblo lleno de visitantes en torno a los bares y la gastronomía. Es algo como cuando la selección española gana la copa de mundo, concretamente no tenemos nada que ver, pero nos sentimos parte de un colectivo. Hasta tal punto que se ha convertido en unos de los eventos mejores valorados por la población de los que se desarrollan en el año. Hace nueve años, ¡tan pocos!, nadie pensaba que iba a conseguir las dimensiones que han alcanzado este grupo de amigos unidos en torno a la asociación micológica y con la colaboración de las administraciones pertinentes. Me parece un lugar y momento adecuado para que reflexionamos lo que está pasando actualmente en Benalup-Casas Viejas, colaboremos en ello en la medida de nuestras posibilidades, de alguna manera como afecta al colectivo nos atañe a todos. En definitiva, otra buena oportunidad para apuntarse a la banda de los de la botella medio llena.
