Desde 1820, desde que llega el Nuevo Régimen a España se quiere desecar pero no se va a conseguir completamente hasta la década de los sesenta. Esa dificultad de consolidación explican los problemas agrarios, económicos y sociales de la zona, así que como cuando se deseque la laguna definitivamente en los sesenta se acaben las chozas, la economía depredadora y se consolide la propiedad privada definitivamente, es decir, se acaben aquellas formas económicas que persistían desde el Neolítico.
Su desecación va a tener grandes cambios económicos, posibilita la modernización y genera la creación de riqueza, también medioambientales, al desaparecer uno de los espacios más ricos ecológicamente de Europa. Es decir, las consecuencias medioambientales son el coste de oportunidad que pagó por la modernidad que produjo en la zona. Ello hay que tenerlo muy en cuenta para entender la situación actual.
La tercera y definitiva fase que termino con la desecación total en 1967 comienza cuando los propietarios rompen la “Unión de Propietarios” que fue creado en 1949, es en el marco de peleas internas entre ellos en el que hay de entender la desecación. En el caso de Benalup, fue muy activa la oposición de Nicolás Vela, afectado por las expropiaciones que tuvo que hacer el estado para construir la presa del Celemín. El motivo era que se le daba la concesión a Lagunas del Barbate, S.A, propiedad de la familia Mora Figueroa.
La desecación de la Laguna de la Janda tuvo unas pésimas consecuencias ambientales y unas enormes consecuencias positivas económicas, como todas las transformaciones que nos conducen a la modernidad. Tan pegada al devenir histórico, tan visceral y trascendente para la población, Las Lomas no deja a nadie indiferente, los posicionamientos a favor o en contra la acompañan durante estos últimos cincuenta años. Es un producto de la historia de España y tener consecuencias sobre su entorno es lo que parece que buscaba aquella “mentalidad de gran capitalista impregnada de paternalismo” de José Ramón Mora Figueroa, desde que en los años cuarenta comenzara a llevar a cabo este trascendente proyecto y esta inmensa realidad… Parece claro, que independientemente de los aspectos positivos y negativos, que se inclinaran hacía un lado de la balanza u otro de dependiendo de posicionamiento desde el que se haga, la desecación de la Laguna de la Janda ha constituido el proceso histórico más importante de la segunda mitad del siglo XX, sin cuyas consecuencias no se entiende el presente de esta tierra.
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| En este mapa de 1870 observamos la ubicación de la Janda entre Benalup, Vejer y Tahivilla. También nos podemos dar cuenta como estaba totalmente asilvestrada y los ríos no podían sacar el agua acumulada en de otoño a primavera, por ello se convirtía en un complejo palustre que variaba de caudad según estación y años. |
Al canalizar las aguas que la abastecían y al arrancar y aniquilar la vegetación palustre de los humedales desparecieron unos ecosistemas que por su diversidad y originalidad estaban catalogadas de los más ricos ecológicamente de Europa. Los ricos suelos y los canales resultantes de la desecación fueron utilizados para poner en funcionamiento el latifundio más rentable de Europa. Estamos por tanto ante la transformación más reciente y trascendente de los últimos cincuenta años, no sólo en la zona, sino también en la provincia de Cádiz y en Andalucía. Se repetía el modelo de se desecaba una laguna en Europa para convertirlo en un fértil latifundio.
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| Este mapa de 1990 nos encontramos la Janda totalmente «amaestrada», con los canales de desecación, con los tragantes, con los colectores, con las cauces antiguos y nuevos, con los túneles o los tres pantanos exteriores (Celemín, Almodóvar y Barbate), los embalses que evitan en lo posible que cada año vuelva a inundarse. |
La obras de drenaje y desecación han convertido a la laguna en un accidente geográfico distinto y así se denomina Angitua Laguna de La Janda, conservando el topónimo Janda la preponderancia comarcal de antaño. Los toponimos nuevos así lo reflejan son numerosos los canales (El de Mediana, Medianilla, Majada Verde, San José, Secundario, Arroyo Cuevas, Churriana, Espartinas…), los embalses de Cabrahigo y el del Milagro, los tres pantanos exteriores o el cauce viejo del Barbate o el canal del colector del Este que vertebra la laguna de este a oeste meridionalmente.
Pese a las destrucciones sufridas y los peligros actuales, desde el punto de vista ornitólogo sigue siendo una zona de gran importancia. Ya que alberga importantes poblaciones de especies de aves amenazadas tanto residentes como migratorias que encuentran refugio y alimento en los escasos retazos del humedal que aún persisten y en los sistemas agrícolas y forestales que hay en la zona Así, y tan solo a modo de ejemplo, diremos que invernan aquí cada año alrededor de 2000 grullas, vuelan por aquí media docena de juveniles de águila imperial ibérica, subsiste la población de avutardas y sisones más meridional de Europa, descansan centenares de cigüeñas negras y miles de cigüeñas blancas, rapaces y se reproducen millares de anátidas, ardeidas y otras aves acuáticas. A pesar de todo, La Janda sigue siendo un lugar sumamente interesante para el turismo ornitológico, tanto para los más expertos como para los menos, gracias al elevado número de ejemplares que se pueden llegar a observar en un solo día.
Estamos asistiendo a una etapa nueva, la asociación amigos de la Janda realiza un importante esfuerzo para la regeneración de parte de la laguna, muchos ayuntamientos de la zona han firmado un manifiesto a su favor y el debate que ya se abrió hace muchos años está llegando a su punto álgido. La Janda siempre ha sido una zona con gran relevancia en toda la historia de esta comarca, que vuelva a vertebrarla y recuperarla será obra de varias generaciones.
El análisis de términos como Janda, Laguna, Lomas, Cerros, ríos, topónimos relativos a la vegetación, fauna, la explotación humana… nos hacen comprender que no le estamos dando la importancia que tiene a un accidente geográfico cuyo 33% aproximadente pertenece al campo de Casas Viejas, que en la actualidad se encuentra en medio de un debate internacional sobre la justa medida de lo que es el desarrollo sostenible y, sobre todo, que la trascendencia que ha tenido a lo largo de la historia debido a su posición geográfica la sigue y la va a seguir teniendo. Si en la época medieval se impuso el carácter militar por su posición geoestratégica, ahora apunta con fuerza las vistas que se ven desde los relieves próximos, sobre todo desde B-CV para explotación turística o el siempre potente recurso medioambiental. Para lo cual tenemos que tener los datos y conocimientos sobre ella suficientes, para que de sus recursos salgamos beneficiados todos. Ahí está la raíz del problema, como diría Pepe Pareja. En el reparto de la riqueza y de los conocimientos.
