Estamos de fiestas y me parece oportuno hablar sobre el origen de ellas. He encontrado en las actas capitulares del Ayuntamiento de Medina de fecha 10-11-1902 una que decía: “El Señor Presidente manifestó que interpretando los deseos de los vecinos y de acuerdo con los señores concejales, dispuso que en el presente año se solemnizara, como en los anteriores, las festividades de Santiago y Santa Ana, proporcionando al vecindario honesto recreo en sitio agradable y fresco donde pudiera concurrir durante las noches de los calurosos días de estío, habiéndose, al efecto, adornado convenientemente, los jardines del Caminillo o Parque Álvarez Jiménez y celebrado en las mismas veladas extraordinarias durante las noches de los días veinticinco, veintiséis y veintisiete de julio y diecisiete y veinticuatro de Agosto; que en las referidas noches tocó allí la banda musical y que ya fuera por la agradable temperatura que se disfrutaba o por el buen aspecto que la velada ofrecía o por ambas cosas reunidas, lo cierto es que todo el vecindario puede decirse acudió a los referidos jardines…”. Podemos concluir por tanto que era costumbre en Medina durante algunas calurosas noches de veranos celebrar veladas musicales y que este año se decide «solemnizar» a la advocación de Santiago y Santa Ana. La palabra velada esta relacionada con el hecho de pasar la noche con una iluminación especial. El mismo año también se celebran veladas nocturnas en Casas Viejas, pero en Agosto. En el mismo pleno se puede leer: “Los vecinos de la Aldea o Barrio de Casas Viejas perteneciente a este distrito municipal, deseando celebrar la coronación de S.M el Rey, como así mismo, la fiesta de Nuestra Señora del Socorro, patrona, de dicha Aldea, habían solicitado que se le mandara farolillos de iluminación y demás útiles necesarios para celebrar velada durante tres noches consecutivas en la Plaza de la Iglesia y que se autorizase a la banda municipal para que trasladándose a la expresada aldea, amenizara, ejecutando piezas de música en las proyectadas fiestas… teniendo la satisfacción el exponete, de haber concurrido dicho Alcalde a los festejos, que resultaron brilantes y superaron a los esperado, no solo por animación que reinó durante los tres días, sino por la afluencia de gente que acudío a presenciar y a tomar parte en las diversiones de las que guardaran grato recuerdo por mucho tiempo los satisfechos y complacidos vecinos. Y, por último, que el gasto causado no podrá ser más modesto por consistir en ochenta y seis peseta veinticinco céntimos”. En este caso el pretexto utilizado para las veladas es la coronación de Alfonso XIII, que había declarado mayor de edad el 17 de Mayo de ese año, y «la fiesta de Nuestra Señora del Socorro, patrona, de dicha Aldea». Cinco años después en 1907, encontramos otra acta que prueba estas veladas en Casas Viejas, en este caso los días «dieciocho, diecinueve y veinte de agosto». Después cambiaría de fecha, en la segunda república Suárez Orellana intento celebrar ya la velada en Santiago y Santa Ana, pero sus discrepancias con los radicales se lo impedieron. En la década de los años cuarenta, el alcalde pedáneo Manuel Sánchez la instituyó como fiesta oficial en Benalup, continuando hasta la actualidad. La vida ha cambiado mucho, por ejemplo, necesitaríamos dos o tres presupuestos (según el lugar) de las fiestas de Casas Viejas de 1907 para tomarnos una cerveza. Es inevitable, cuando vienen las fiestas de julio, el debate sobre la idoneidad de la fecha y más cuando la denominada feria de día gana progresivamente adeptos, fenómeno que se está dando en toda España y que en Benalup-Casas Viejas se debe, entre otras cosas, a la peña de los 20 duros. Precisamente el sábado hay ternera y gambas rojas a medio día en la citada peña. Ya os contaré.
La fotografía pertenece al archivo de Eugenio Espinosa
