En la página del Ayuntamiento de Benalup-Casas Viejas se puede leer:»El origen del topónimo “Casas Viejas” se desconoce, pero se piensa que proviene de la gran cantidad de chozas de campesinos que albergó y caracterizó la población». No estoy yo demasiado de acuerdo con esta interpretación. Es cierto que el pueblo como tal se creó en la primera mitad del siglo XIX a base de asentamientos incontrolados, a base de chozas. El error parte de Mintz, cuando en los anarquistas de Casas Viejas dice:«El nombre de Casas Viejas se debe a la gran cantidad de chozas y barracas de campesinos que albergó y caracterizó a la población». Hoy sabemos que antes de chozas hubo unas casas viejas.
Durante el siglo XVII y XVIII el poblamiento continuó siendo discontinuo y disperso, conjugándose la agricultura de subsistencia de los huertos, con la de secano de los latifundios y, con carácter predominante, con la ganadería extensiva.
Son diversos los topónimos que se utilizan para nombrar a las entidades menores de población, aquellas que no tienen la entidad de un pueblo o aldeas, entre ellas habría que citar el hornillo (lugar donde hay hornos de pan), el lugar, el sitio, el pago, el caserío o las casas. Este último es el que más éxito tuvo en el caso que nos ocupa. El conjunto de casas que había en este lugar fueron bautizadas popularmente como viejas y la denominación tuvo tanto éxito que ha llegado hasta la actualidad. Ese carácter popular del nombre, esa adcripción a la gente corriente… contrasta con la oficialidad que quiso en su momento, y lo consiguió, cambiarle la denominación por la más “histórica”, pero también irreal de Benalup. Ya vimos como el primer intento fue en 1926 protagonizado por el cura de Casas Viejas Francisco Gallardo y al alcalde de Medina Antonio María de Puelles y Puelles y su amigo Tomás Gómez. Aunque la Segunda República restituyó el nombre general, el deseo del franquismo de borrar todo lo relacionado con el anarquismo y el movimiento obrero hizo que el topónimo Casas Viejas pasara a la clandestinidad, la misma que aquellos campesinos encabezados por Pepe Pareja que desde ella le cuenta a Mintz la verdadera historia de esta tierra. Muerto Franco este toponímo empezó a resucitar lentamente.
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| Mapas donde aparece Casas Viejas realizados por los franceses en 1811. Cuando Casas Viejas era un conjunto de casas viejas, poblamiento disperso, no concentrado. |
Pero habrá que esperar hasta 1990 para que el nombre de Casas Viejas se le ponga a un edificio público. Desde 1987 funcionaba una extensión del Sidón en el Benalup de Sidonia de entonces. En el año citado el equipo directivo encabezado por Juan Ponce, como director decide ponerle ese nombre al centro. Lo contó de esta forma: ««…Cuando llegó la hora de ponerle nombre al centro, estuvimos atascados varios días sin saber a ciencia cierta hacia qué lado tirar. La lamparita se nos encendió un buen día que después de la reunión de dirección nos fuimos a comer.Durante la comida, la conversación se centró en los sucesos de Casas Viejas y Seis Dedos y fue entonces cuando entre bromas y serio se nos ocurrió que la mejor forma de mantener viva la memoria de lo ocurrido era darle el nombre de Casas Viejas al instituto.
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| Casas Viejas y Benalup eran dos lugares distintos |
Empezaba la derrota de lo que el franquismo había querido sepultar. Desde el Casas Viejas se realizó en el 2005 el libro de la tierra, un verdadero ejercicio de recuperación de las esencias del pueblo, dos años más tarde se homenajeó y empezó la labor de recuperación de su legado del hombre que había sido el precursor en esta lucha por la dignidad, la restitución y la libertad; Jerome Mintz. En el 2008 la magna exposición Casas Viejas desde Casas Viejas y luego hasta la actualidad sigue esa labor que empezó en 1990 cuando Juan Ponce y su equipo directivo decidieron ponerle el nombre de Casas Viejas al instituto.
En la actualidad Casas Viejas es un añadido al nombre de Benalup, no consigue imponerse como lo que fue, el topónimo real y original de este lugar, pero se ha avanzado mucho. No obstante no he encontrado, creo que no las hay, ni una foto donde aparezca un azulejo con el nombre de Casas Viejas. Hay muchas de Benalup, de Benalup de Sidonia o de Benalup-Casas Viejas, ninguna de Casas Viejas. Bueno, en dos sitios, en una clínica dental y en el IES. El pueblo se llama oficialmente Benalup-Casas Viejas, objeto de la próxima entrada.
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